Brachychiton er en plante, der tilhører klassen tokimbladede planter, familien Malvaceae, og selve slægten indeholder over 30 arter. Navnet kommer fra det græske "brachys" og "chiton", der bogstaveligt betyder "kort chiton". Dette er direkte relateret til formen på frøskallen, som minder meget om en kort græsk kåbe. Den vokser primært i Australien og Ny Guinea.
Slægten Brachychiton omfatter adskillige arter, lige fra buske til fuldvoksne, robuste træer. Afhængigt af arten varierer planter i bladform og diameter, såvel som i blomster. Bladene kan forblive permanent grønne eller forny deres løv, og kan være brede eller aflange. Blomsterstandene er ensartede eller let plettede, lige fra gule til lilla, og selv flammefarvede sorter er almindelige.
Stammen forbliver konstant – én dominerende stilk, formet som en flaske, hvilket er grunden til, at Brachychiton ofte kaldes "flasketræet". Dens stamme indeholder en stor mængde vand og mineraler, hvilket hjælper den med at overleve i tropiske klimaer. Den er dækket af tynd bark (nogle gange grøn), der er i stand til fotosyntese. Dette hjælper planten med at overleve tørt vejr.
Tilfreds
Typer
De mest populære sorter af Brachychiton til hjemmeavl er:
Acerifolium
Den mest almindelige sort i naturen og som stueplante. Lysegrønne blade, 8-20 cm lange, danner en tæt, sfærisk krone. Blomstringen finder sted i det tidlige forår, når træet er dækket af røde, klokkeformede blomster. Stammen har ingen mærkbar fortykkelse.
Klippe (rupestris)
Den har en flaskeformet stamme, typisk for Brachychiton, der når sit maksimale volumen ved jorden og smalner af mod toppen. I naturen kan træet nå 20 meter i højden, selvom meget små eksemplarer, der bruges til bonsai, nogle gange findes. I det tidlige efterår er grenene dækket af små, mælkegule blomster, som senere erstattes af 3-7 midterfligede blade på op til 10 cm.
Flerfarvet (misfarvet)
Denne sort har store, lyserøde blomster, hvilket giver den øgenavnet "lykkens træ". Dens brune frugter hænger fra grenene. Barken er tekstureret. Bladene er 3-4-lappede, store og brede, mørkegrønne på oversiden og sølvfarvede på undersiden.
Poppel eller heterofyl (populneus)
Arten får sit navn fra de varierende former og størrelser af blade på dens grene. De danner en tæt, bred krone. Blomstringen finder sted om sommeren. Dens andet navn stammer fra formen på dens blade, der ligner poppernes. Kendetegnende træk inkluderer dens evne til at vokse i kalkrig jord og exceptionelle varmebestandighed. Derfor dyrkes træet ofte for at beskytte mod elementerne.
Hvordan dyrker man bonsai?
Dyrkning af Brachychiton anbefales ofte til nye bonsai-entusiaster. Dens grene er meget fleksible og kan formes til enhver ønsket form. Desuden er planten meget vedligeholdelsesvenlig. I butikkerne markedsføres den normalt som "Australian Bottle Tree" og kan dyrkes fra frø eller fra fuldvoksne kimplanter. Sidstnævnte indeholder nogle gange flere kimplanter i en enkelt potte, som kan ompottes, hvis det ønskes.
Erfarne bonsai-entusiaster anbefaler at vælge en jord rig på gavnlige mineraler og med god luftgennemtrængelighed. Til dette anbefales et forhold på 1:3 mellem perlit og tørvemos.
Gødning, regelmæssig gødning og ompotning vil fremme hurtig vækst. Der bør placeres et drænlag i bunden af potten. Træet er let at dyrke både under overvandede og tørre forhold.
Dyrkning og pleje af dem derhjemme
Brachychiton bliver ofte en dekoration i hjemmet. Den er nem at passe og kræver ingen særlige havefærdigheder. Der er dog nogle retningslinjer for hjemmepleje:
- Den optimale temperatur anses for at være +24…+28 grader. Om vinteren kan den modstå temperaturer ned til +10;
- Eksponering for sollys er kun mulig med en kontinuerlig strøm af frisk luft; bag et lukket vindue risikerer planten at få alvorlige forbrændinger;
- Om vinteren flyttes potten til et køligt sted, så bladene ikke strækker sig for meget;
- Hvis jorden er dårligt drænet, er rødderne i risiko for at rådne;
- En tør periode kan være ledsaget af bladfald.
| Sæson | Beliggenhed | Belysning | Temperatur | Fugtighed | Vanding |
| Vinter-efterår | Fedt sted | Langvarig og lys | Ikke under +10 | God dræning | Meget lidt |
| Forår-sommer | Skygge eller en frisk luftstrøm | +24…28 | Rigeligt |
Potte, jord
Det er bedst at plante Brachychiton i en keramikpotte. Den er tung nok til at bære vægten af en miniatureudgave af denne australske kæmpe. En plastikbeholder vil vælte sammen med træet.
Jordbundens sammensætning bør give planten alle de næringsstoffer, den har brug for til vækst. Erfarne gartnere anbefaler at bruge færdiglavet jord til sukkulenter. En blanding af tørv, sand og bladskimmel kan bruges som erstatning. Den skal være godt luftet og have god dræning, ellers vil rødderne hurtigt rådne.
Topdressing
Gødning udføres normalt i de varmere måneder: fra det tidlige forår til sensommeren. Mineralgødning påføres jorden en gang hver 2.-3. uge. Dette vil hjælpe træet med at overleve tørre perioder.
Planten bør vandes rigeligt i varmt vejr, og den næste vanding gentages, når muldjorden er tør. I køligere vejr kan Brachychiton klare sig op til to uger uden vanding, da den trækker på den oplagrede fugt i stammen.
Transplantation, beskæring
Ompotning sker normalt efter behov, cirka hvert 2.-3. år. Planten tages forsigtigt ud af potten, og jorden omkring rødderne efterlades, og kan derefter ompottes. Træet tolererer denne procedure godt, men det bør ikke overdrives.
Rettidig beskæring af blade og grene fremmer dannelsen af en tæt og frodig krone. Denne metode giver bonsai-entusiaster mulighed for at kontrollere dens form, samtidig med at den stimulerer kraftig vækst.
Reproduktion
Brachychiton formeres vegetativt eller ved frø. Et frø eller en stikling, der skæres af ovenfra, plantes i en speciel tørv- eller sandblanding. Selve dækslet skal være godt fugtigt og holdes ved en temperatur på 24-27 grader Celsius. Disse forhold vil fremme hurtig rodudvikling. En plastikpose kan bruges til at lave dette dæksel.
Sygdomme, skadedyr
De farligste skadedyr for Brachychiton er spindemider, skjoldlus og hvidfluer. Hvis planten allerede er blevet angrebet, kan rigelig vanding med vand ved 45°C (113°F) hjælpe med at bekæmpe dem. Man skal dog være forsigtig med at undgå at beskadige selve træet. Sprøjtning med pesticider, der kan købes i haveforretninger, hjælper også.
Utilstrækkeligt eller for meget lys kan forårsage sygdom hos flasketræet, mens overvanding kan føre til råd. For at undgå dette er korrekt pleje afgørende.
Brug i hjemlandet, fordele og skader
Da Brachychiton-planten er hjemmehørende i det tørre Australien, har lokalbefolkningen fundet måder at få maksimalt udbytte af den. Fordi planten lagrer store mængder vand i sin stamme, slukker den tørsten. Det er nemt at udvinde vand fra den, selv uden at beskadige den, da barken er ret tynd. Frøene er en delikatesse, men de er ikke lette at fjerne. Ud over den holdbare frøkapsel er de beskyttet af et tæt lag hår, som kan forårsage irritation. Det anbefales at rengøre dem med handsker. Unge jordstængler bruges også som føde. Det flerårige løv forsyner husdyr med foder året rundt, og træets bark fungerer som en kilde til fibre.
I lang tid var der en opfattelse af, at flasketræet var giftigt, men den udførte forskning afviste fuldstændigt denne teori.
Brachychiton er en bemærkelsesværdig plante. Dens domesticering har givet folk mulighed for at betragte naturens skønhed, selv inden for rammerne af deres egne hjem. Den kan være en vidunderlig indretningsdekoration og menes endda at bringe held og lykke til gengæld for venlighed og ordentlig pleje.
